オリーブ由来の化粧品を製造して100余年 、伝統を守りながら時代に合わせて進化をつづける【和歌山県和歌山市／㈱シマムラ】

創業183年のあらたな挑戦！

香川県小豆島は「日本のオリーブ栽培発祥の地」として知られ、今なお国産オリーブの9割以上の生産を担っている。その小豆島に日本ではじめて民間栽培のオリーブ園を開設したのが、和歌山市に本社を置く㈱シマムラである。

同社の創業は、江戸後期の天保年。初代・島村冨次郎が小間物・雑貨商を営んでいた本家から独立して油商をはじめ、独自技術による日本髪用のびん附け油の製造を開始。「紀州びん附」として、時代が明治に移っても大人気を博したという。

その後、ポマードの製造にも着手するなど事業を拡大し、1919年には殖産興業政策の一環としてすすめていた小豆島のオリーブ栽培に参入。以後、一世紀以上にわたってオリーブ由来の化粧品の開発と食用オリーブ油の製造に取り組んできた。現在は、国産オリーブの供給量が需要に追いつかないため、主にスペイン産のオリーブを原料としている。

8代目の島村健社長によれば「化粧品においては独自のセラミック循環装置の導入により、水の精製にもこだわっている。看板商品のハンドクリームは、半世紀以上にわたって愛されてきた。一方で伝統のびん附油の製造もつづけており、歌舞伎界などで重宝されている」とのこと。

直販、小売りも強化し創業200年へ

同社の製品は、主に小豆島島内でお土産として販売されてきたが、コロナ禍で状況が一変。観光客が途絶えたことで売上が激減した。「その苦境を機に、自社の強みやお客さまへの提供価値を見つめ直し、リブランディングをはかることにした。昨年には主力ブランドのスキンケアシリーズ『鈴虫オリーブ』のパッケージデザインの刷新や少量のチューブタイプのハンドクリームを開発。これが『パッケージがかわいい』『携帯しやすくて便利』などと好評で、徐々に問い合わせが増えている」と島村社長。

今後も既存商品のリブランディングを順次すすめ、SNSを活用したデジタルマーケティングにも力を入れていく。180年以上つづく伝統を守りながら、現代の若者にも受け入れられるような商品を開発し、販路を拡大することが狙いだ。

「正直、これまでは小豆島島内の需要に頼り切ってしまっていた。これからはメーカーとして卸に商品を供給するB to Bだけでなく、お客様への直販や小売にも力を入れていきたい。原材料の高騰など苦しい面もあるが、自社の存在意義を全社員で共有し、あらたなチャレンジをつづけていく。創業200年に向けてガムシャラにがんばりたい」と島村社長は意欲を燃やす。